Casos prácticos

Una fuga de gas provocó un pequeño pero intenso incendio en una gran instalación petroquímica en la que se utilizaban conectores Grayloc en todo el sistema. Durante la inspección posterior al incidente, se comprobó que los conectores mantenían su integridad de estanquidad a pesar de la exposición a temperaturas que oscilaban entre 1090°C y 1650°C (2.000°F y 3.000°F).

Industria

Petróleo y gas

Año

2019

Región

América

Soluciones

Visión general

La fuga de gas, localizada en un prensaestopas externo, se produjo en la unidad de procesamiento de hidrógeno, que contenía hidrógeno gaseoso 80% a 414 bar (6.000 psi) y 260 °C (500 °F). A esta presión y temperatura, el gas hidrógeno se autoinflama cuando se expone a condiciones atmosféricas.

Los conectores Grayloc® se utilizan habitualmente en aplicaciones de servicios críticos. Cumplen los criterios operativos de las aplicaciones de alta presión y alta temperatura y los requisitos de funcionamiento sin fugas gracias a su tecnología de sellado metálico. Los conectores Grayloc se utilizaron en todo el sistema de tuberías de procesamiento de hidrógeno, y las válvulas del sistema incorporaban extremos Grayloc. La mayoría de los conectores tenían cubos, abrazaderas y pernos de acero al carbono, e incluían anillos de estanquidad de acero inoxidable (AISI 630).

Cuestiones

La fotografía muestra el nivel justo por encima del prensaestopas de la válvula con fugas, a 4,5 m de la vasija principal del reactor.

Case Study Grayloc Connectors Survive High Pressure Hydrogen Fire with Sealing Integrity Intact 1

El intenso calor destruyó tres válvulas de control; las carcasas de sus operadores se fundieron y sus funciones de control se perdieron por completo. Estas válvulas, instaladas con conectores Grayloc, estaban a menos de 2 pies (,6 m) de los operadores fundidos. Las abrazaderas Grayloc constituían el único soporte estructural de las válvulas, y una inspección minuciosa reveló que los conectores no tenían fugas ni se habían aflojado.

No se puede garantizar que ningún conector de tuberías sobreviva a exposiciones a temperaturas extremas, como las detalladas anteriormente, pero esta experiencia ha demostrado que los conectores Grayloc proporcionan márgenes adicionales de seguridad estructural con respecto a los conectores de tuberías con brida atornillada. Si se hubiera utilizado una brida atornillada, el calor excesivo habría provocado probablemente la relajación de los tornillos y la consiguiente fuga. La naturaleza de la configuración de la abrazadera Grayloc significaba que era menos probable que se perdiera la precarga de la junta. Una junta convencional habría tenido más probabilidades de fuga en comparación con la junta Grayloc autoenergizada y de presión aumentada.

Resultados

El cliente expresó su satisfacción por la integridad de los conectores Grayloc tras el incidente.

El cliente también pudo reducir el tiempo de inactividad y los gastos necesarios para sustituir y reparar los componentes del sistema dañados por el incendio, gracias a la facilidad de desmontaje y montaje de los conectores Grayloc. Y lo que es más importante, el cliente evitó resultados catastróficos, ya que los conectores Grayloc impidieron que se produjera una fuga, frustrando así cualquier posible repercusión del incidente.

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