Los vuelos espaciales tripulados son intrĂnsecamente peligrosos debido a las altas velocidades y las condiciones extremas que se dan durante las fases de lanzamiento, Ăłrbita, vuelo y reentrada. Uno de los riesgos identificados durante el aterrizaje oceĂĄnico de la cĂĄpsula OriĂłn era la posibilidad de que la estructura quedara invertida, lo que complicarĂa enormemente el rescate de la tripulaciĂłn y la nave espacial.
Desarrollamos el sistema de enderezamiento del módulo de la tripulación (CMUS) para la nave espacial Orion en respuesta a una solicitud de un importante contratista aeroespacial y de defensa. El CMUS garantiza que la cåpsula espacial Orion mantenga una orientación vertical después de aterrizar en el océano.
Nuestros ingenieros utilizaron software interno para desarrollar el concepto CMUS. El sistema emplea cinco bolsas de flotaciĂłn independientes entre sĂ. Para garantizar su fiabilidad, el diseño incluye un enfoque sencillo, sin piezas mĂłviles. Tras su activaciĂłn, un tanque de helio presurizado infla las bolsas para proporcionar la flotabilidad necesaria a la nave espacial.
Pruebas a escala real
Demostramos con Ă©xito la funcionalidad del sistema a escala real mediante la instalaciĂłn del hardware CMUS fabricado por Oceaneering en el vehĂculo de prueba de recuperaciĂłn Orion tras el aterrizaje (PORT) de la NASA. Se completaron diecisiete pruebas durante un periodo de cinco dĂas en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral (NBL) de la NASA en Houston.
Prueba de vuelo del Orion EFT-1
La primera prueba de vuelo del CMUS se realizó en la misión EFT-1 a principios de diciembre de 2014. El CMUS se activó 15 segundos después del aterrizaje. La prueba de vuelo dio como resultado la identificación de una serie de modificaciones de diseño para aumentar el rendimiento.
Entrega del hardware de vuelo
Se nos contratĂł para completar el desarrollo del CMUS y suministrar el hardware de vuelo para las dos primeras misiones Orion, Artemis 1 y 2. Los esfuerzos de desarrollo incluyeron la incorporaciĂłn de las lecciones aprendidas de la misiĂłn EFT-1 y un agresivo programa de pruebas para verificar el rendimiento del sistema.
Se realizaron pruebas adicionales del PORT en el NBL, el Golfo de MĂ©xico y el OcĂ©ano AtlĂĄntico. El CMUS listo para volar se instalĂł en OriĂłn para la misiĂłn Artemis 1. Artemis 1 se lanzĂł el 16 de noviembre de 2022, y la cĂĄpsula Orion completĂł dos sobrevuelos de la Luna y una Ăłrbita retrĂłgrada distante de seis dĂas, viajando mĂĄs allĂĄ de la Luna. Orion regresĂł a la Tierra en una reentrada abrasadora, amerizando en el OcĂ©ano PacĂfico el 11 de diciembre de 2022, con el CMUS funcionando a la perfecciĂłn.
También se entregó una segunda unidad de vuelo para Artemis 2. Oceaneering ha sido seleccionada para el contrato de producción de seguimiento de CMUS.
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