En 2020, un cliente clave del sector de la energía marina contrató a Oceaneering en busca de una solución para sustituir un par de enfriadores de generadores obsoletos a bordo de uno de sus buques de producción en el mar del Norte.
La sustitución de los enfriadores fue una mejora fundamental para garantizar la continuidad de la producción del activo y evitar tiempos de inactividad no planificados. El equipo de Oceaneering ya se encontraba en el lugar como parte de un proyecto más amplio, prestando servicios de inspección y mantenimiento del equipo del buque. Esto les situó en una posición idónea para abordar este complejo proyecto. La tarea, dividida en dos fases, planteaba importantes retos logísticos y técnicos, entre ellos el tamaño, el peso y la ubicación de los enfriadores, la complejidad del espacio de trabajo y el riesgo inherente a la realización de operaciones de elevación en un entorno marítimo.
El equipo tuvo el reto de innovar y desarrollar soluciones de ingeniería a la medida para abordar las complejidades del proyecto.
El espacio de trabajo reducido, junto con la instalación de los enfriadores a una altura de 5,3 m, hacía que los métodos convencionales de extracción y sustitución de los enfriadores, incluido el uso de la grúa a bordo del buque, resultaran poco prácticos. Para mayor complejidad, el proceso de sustitución debía realizarse sin interrumpir las operaciones críticas del buque y dentro de una ventana meteorológica adecuada.
Operar en un entorno marítimo exigía un enfoque inflexible en materia de seguridad, lo que obligaba al equipo a implementar protocolos de seguridad rigurosos y evaluaciones de riesgos detalladas para mitigar los peligros inherentes.
La planificación colaborativa entre los ingenieros de Oceaneering y la tripulación del buque fue esencial, ya que garantizó una comunicación clara y una coordinación fluida en todas las etapas del proyecto.
Tras una evaluación inicial in situ, el equipo del proyecto reconoció la necesidad de una solución de elevación diseñada específicamente. Para ello, fue necesario desarrollar un plan detallado que incluyera un análisis de elementos finitos (FEA) para simular las tensiones estructurales que implicaba la elevación. Utilizando un modelo 3D para evaluar diversos escenarios, el equipo se aseguró de que todos los equipos y procedimientos fueran lo suficientemente robustos como para hacer frente a las limitaciones específicas que planteaba el entorno del buque. Entre los equipos críticos se incluían:
Andamios
Para proporcionar un acceso seguro y estable a los enfriadores elevados, el equipo trabajó con el fabricante de los andamios que ya se encontraban en el buque para confirmar su idoneidad para su uso. El uso de los andamios garantizó un acceso seguro y eficiente para el personal y el equipo durante la retirada e instalación del enfriador.
Yugo de elevación personalizado
El equipo diseñó un yugo de elevación a medida para manipular con seguridad el pesado enfriador en altura. Esta solución tuvo en cuenta la distribución del peso y la alineación precisa necesarias para evitar tensiones estructurales en el enfriador y garantizó un movimiento suave durante las maniobras críticas.
Remolques especializados
Conscientes del espacio reducido, el equipo diseñó remolques a la medida equipados con sistemas de manejo de precisión. Estos permitieron maniobrar los enfriadores fuera de su área restringida de manera segura y eficiente, antes de ser acoplados y bajados mediante el yugo. Antes de la implementación, el equipo de elevación y los componentes de aparejo se sometieron a rigurosas pruebas para confirmar el cumplimiento de las normas de la industria. Los ingenieros de Oceaneering trabajaron en estrecha colaboración con la tripulación del buque para integrar los conocimientos operativos y abordar cualquier variable imprevista.
Para garantizar la seguridad y minimizar los riesgos, se llevó a cabo una evaluación exhaustiva de riesgos como parte del proceso de planificación. Esta evaluación sirvió de base para el desarrollo de procedimientos detallados de elevación y planes de contingencia. Además, Oceaneering coordinó estrechamente con el equipo de seguridad del buque para armonizar los protocolos y las medidas de emergencia.
Debido a la necesidad de ajustar la retirada y sustitución reales al calendario operativo y de completar las operaciones durante un periodo de tiempo con condiciones meteorológicas adecuadas, el primer enfriador se abordó en otoño de 2022. La operación se llevó a cabo sin problemas, lo que demostró la eficacia de las soluciones personalizadas. El andamio personalizado proporcionó un acceso seguro y sin obstáculos a los enfriadores elevados, mientras que el yugo de elevación garantizó una manipulación precisa y estable de las pesadas unidades durante la retirada y la instalación. Los remolques especializados se desplazaron con facilidad por el reducido espacio de trabajo, lo que permitió transportar los enfriadores sin retrasos.
La colaboración entre el equipo de Oceaneering y el personal del cliente fue un ejemplo de integración perfecta, lo que permitió completar el proyecto de forma segura, eficiente y sin incidentes. Esta colaboración garantizó que el buque del cliente permaneciera operativo durante el proceso, minimizando el tiempo de inactividad y manteniendo la productividad crítica.
El cliente se benefició de las innovadoras capacidades de resolución de problemas y ejecución de Oceaneering, que proporcionaron soluciones personalizadas para abordar sus retos específicos.
El éxito de esta fase reforzó la reputación de Oceaneering como proveedor de soluciones de ingeniería complejas en condiciones difíciles. Como prueba de esta experiencia positiva, el cliente ha decidido seguir trabajando con Oceaneering para la sustitución de su segundo enfriador. Esta colaboración continua subraya su confianza en la capacidad de Oceaneering para ofrecer resultados de alta calidad, dando prioridad a la seguridad, la eficiencia y la continuidad operativa.
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