John T. "Johnny" JohnsonO Sr. K., um dos co-fundadores originais da Oceaneering International, Inc., faleceu em 27 de junho de 2024. Ele tinha 86 anos.
Johnson cofundador da World Wide Divers com Mike Hughes em 1964, que se fundiu com as empresas do setor Can Dive e Cal Dive em 1969 para se tornar a Oceaneering International.
Johnson, que se aposentou da Oceaneering em 2004, fez várias contribuições importantes para a empresa, primeiro como mergulhador e depois como vice-presidente sênior. Johnson e a Oceaneering buscariam soluções inovadoras e mais seguras para permitir que o setor de petróleo e gás avançasse para águas mais profundas.
Uma das maiores aquisições no início da empresa foi a Divcon, uma fornecedora líder de soluções de mergulho, em 1971. Sobre a aquisição, Johnson disse que a Oceaneering estava adquirindo A Divcon, uma empresa que era cinco vezes maior do que a Oceaneering na época, era "um caso clássico de um peixinho engolindo a baleia".
A empresa continuaria a crescer. A Hughes encarregou Johnson de acompanhar o desenvolvimento de uma tecnologia totalmente nova no final da década de 1970, chamada de veículos operados remotamente (ROVs). Johnson escreveria um famoso memorando dizendo: "esse é um desenvolvimento importante que precisamos acompanhar". Não demorou muito para que os ROVs se tornassem um fator importante nos negócios. A Oceaneering se tornaria uma das maiores proprietárias e fabricantes de ROVs do mundo.
Com sua experiência em mergulho e ROVs, a Oceaneering realizaria vários projetos de recuperação de alto nível, incluindo os mergulhos nos destroços do Titanic, do Lusitania e da Cápsula Espacial Liberty Bell 7. A Oceaneering também se expandiria do setor de petróleo e gás offshore para os setores aeroespacial, de defesa, entretenimento, manufatura e outros.
Johnson se formou na Baylor Military School em Chattanooga, Tennessee, e disse à publicação de ex-alunos de sua alma mater que sua jornada para se tornar um mergulhador começou durante um trabalho de verão como salva-vidas em sua cidade natal, Alcoa, Tennessee. Ele se formou na Universidade do Tennessee e entrou para o Exército dos EUA, onde serviu seu país na Coreia. Após o término do serviço militar, Johnson deixou o Tennessee e foi para a Louisiana com o objetivo de trabalhar como mergulhador no setor de petróleo e gás offshore.
Sobre o falecimento de Johnson, Hughes disse: "Se eu tivesse que escolher uma pessoa para ocupar uma trincheira comigo e defendê-la em uma batalha, seria Johnny Johnson".
Kevin McEvoy, Presidente do Conselho de Administração da Oceaneering e funcionário de longa data, disse: "Johnny era um cavalheiro consumado e um embaixador muito visível para a empresa em toda a região da Costa do Golfo, onde liderou os esforços de desenvolvimento de negócios e vendas da empresa por muitos anos".
Rod Larson, Presidente e CEO da Oceaneering, disse: "Como cofundador da World Wide Divers, as contribuições de Johnny para a profissão de mergulhador, para o setor de petróleo e gás e para a Oceaneering não podem ser exageradas. Seu legado e influência dentro das comunidades de mergulho e ROV são um testemunho de seu profissionalismo. Aqueles que o conheceram melhor se lembrarão dele por sua bondade, sabedoria e disposição para orientar os outros."
Nossas condolências aos amigos e familiares de Johnny, incluindo sua filha Jennifer.