Oma Ejilemele é engenheira mecânica na equipe de veículos pequenos da Oceaneering. Oma chegou à Oceaneering como estagiária. No início, Oma tinha como objetivo de sua carreira tornar-se arquiteta antes de se decidir pela engenharia.
"Fiquei intrigada com os edifícios esteticamente agradáveis que vi em minhas viagens", disse ela. "Eu queria ter a chance de criar edifícios como esses. No entanto, percebi que queria fazer outras coisas esteticamente agradáveis e funcionais.
"A engenharia parecia ser um espaço amplo o suficiente para explorar esse desejo."
Oma descobriu que uma carreira em engenharia pode ser gratificante.
"Ser engenheira me equipou com conhecimentos que podem ajudar tremendamente outras pessoas", disse ela. "É gratificante contribuir de forma significativa para o avanço tecnológico no mundo."
Ser engenheira também lhe permite continuar aprendendo. Ela acrescentou: "Fatos ou conceitos simples que aprendi, ou mesmo que ouvi por acaso, me ajudaram a descobrir quais abordagens de solução de problemas funcionam melhor do que outras."
Para Oma, o maior desafio de ser uma engenheira negra tem sido lidar com os preconceitos implícitos dos outros.
"Isso inclui desde lidar com comentários e suposições sobre meu cabelo, meu nome e a música que ouço, até baixas expectativas em relação ao meu conhecimento e qualidade de trabalho", disse ela. "Para diminuir o impacto dessas microagressões, decidi me lembrar de que sou capaz e pertenço a esse setor."
Oma disse que ser uma engenheira mulher na Oceaneering tem sido uma "lufada de ar fresco" em alguns aspectos. "Os engenheiros daqui têm a mente aberta e ajudam a criar um ambiente de trabalho propício para uma jovem engenheira como eu", disse ela.
Oma espera entrar para a Oceaneering Women's Network, mas disse que o fato de se cercar de outras mulheres de cor provou ser um recurso valioso para ela.
"Fazer isso não só ajudou a conter a manifestação da síndrome do impostor, como também me tornou mais produtivo porque passo menos tempo me preocupando com a percepção que os outros têm de mim."
O conselho de Oma para a próxima geração de jovens mulheres interessadas em engenharia é que se desafiem e permaneçam confiantes em suas habilidades.
"A diversidade e o desafio são as melhores maneiras de crescer", disse ela.
"Saia - dentro do razoável - da sua zona de conforto e exponha-se a diferentes aspectos da engenharia."
"Não se esqueça das ciências humanas e das artes", acrescenta. "Ter algum conhecimento dessas disciplinas e de como elas se cruzam e influenciam a tecnologia fará de você um engenheiro muito melhor."
"O mais importante é que você é inteligente e pode fazer isso", disse ela.
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