Michelle Stein é gerente de seção para projetos de sistemas de suporte de vida de controle ambiental (ECLSS) para o contrato de Engenharia, Tecnologia e Ciência (JETS) do Johnson Space Center. Ela é uma dos 44 funcionários da Oceaneering que trabalham no programa JETS. Em sua função, ela gerencia projetos de design desde o conceito até o voo.
Em seu cargo, Michelle considera mais gratificante quando orienta novos engenheiros e gerentes de projeto
"Isso me permite usar tudo o que aprendi trabalhando em programas da NASA nos últimos 25 anos de maneiras novas e exclusivas. Também posso ajudar meus funcionários a trabalhar e atingir suas metas de carreira."
Michelle teve uma jornada cheia de acontecimentos até seu cargo atual. Quando ela mudou sua especialização para engenharia no primeiro ano da faculdade, o reitor do departamento de Engenharia Mecânica disse que ela seria reprovada em um semestre.
"Isso certamente me motivou a me destacar em minhas aulas de engenharia e a terminar perto do topo da minha classe", disse ela. "Quando me formei, fui a primeira mulher engenheira a trabalhar na fábrica de ácido sulfúrico."
Em seguida, ela começou a trabalhar no desenvolvimento de trajes espaciais, o que continuou quando chegou à Oceaneering.
"Uma das minhas responsabilidades mais favoritas tem sido a de ser um sujeito para o traje que projetamos na Oceaneering Space Systems", disse ela. "Um dos desafios mais difíceis do projeto é fazer com que o traje seja pequeno, portanto, nosso primeiro traje para uso humano foi projetado e construído para superar alguns desses desafios. A vantagem de construir um traje pequeno foi que humanos pequenos (como eu) puderam testá-lo."
O maior desafio para Michelle tem sido equilibrar sua carreira e suas responsabilidades familiares.
"Às vezes, estou em chamas com ambos, mas às vezes um tem que ter prioridade", disse ela. "Algumas das minhas escolhas mais difíceis em minha carreira foram não aceitar um projeto ou cargo realmente empolgante quando eu sabia que seria um compromisso maior do que eu poderia assumir naquele momento da minha vida."
Michelle dá crédito à Oceaneering por ajudá-la a crescer profissionalmente e ainda ter tempo para sua família.
"Nos últimos 11 anos, a Oceaneering permitiu que eu trabalhasse em uma variedade de tarefas e ganhasse mais responsabilidades por projetos e pessoas", disse ela. "Eles fazem tudo isso enquanto ainda me permitem manter um ótimo equilíbrio entre vida profissional e pessoal."
Michelle tem dois conselhos para a próxima geração de pessoas que estão pensando em seguir uma carreira na área de tecnologia.
"Arranje um emprego durante o ensino médio ou a faculdade em que tenha de conversar com as pessoas. Servir mesas, trabalhar em uma recepção, em qualquer lugar onde tenha que conversar com as pessoas. Essa é uma habilidade que não é ensinada na faculdade de engenharia, mas é a habilidade mais importante de que você precisará para ter sucesso: a capacidade de conversar e se relacionar com todos os tipos de pessoas."
Ela acrescentou: "Faça algumas aulas de negócios, como negociação, psicologia empresarial e economia. Elas me ajudaram muito em minha vida profissional e pessoal e esses tópicos não são ensinados no currículo típico de engenharia."
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