McKenzie Clark é engenheira mecânica do grupo Oceaneering Technologies (OTECH), com sede em Maryland. Como pessoa criativa, McKenzie acha mais gratificante quando consegue concretizar um sistema ou peça em sua mente com projeto, análise e fabricação.
"[A engenharia] exige muito trabalho, mas há uma recompensa no final", disse ela. "Quer você tenha sucesso ou fracasse, você aprende alguma coisa, e isso só o torna melhor."
McKenzie foi atraída para uma carreira em engenharia no ensino médio. Seu professor de "Introdução à Engenharia" se interessou por ela e recomendou que fizesse um curso avançado de engenharia.
A partir dessas aulas, ela conseguiu aplicar o conhecimento prático de maneiras interessantes.
"Projetamos e construímos um veículo elétrico do zero para participar de competições", disse ela. "Na verdade, ficamos em terceiro lugar em uma competição regional e viajamos para a Califórnia para competir na competição nacional, onde ficamos em primeiro lugar."
"Percebi que a engenharia era empolgante, desafiadora e igualmente gratificante."
Quando McKenzie era mais jovem, seu maior desafio era se envolver em atividades relacionadas à engenharia na escola.
"No ensino médio, eu queria entrar para a equipe de robótica da VEX, mas tinha muito medo porque seria a única menina e não tinha experiência", disse ela. "Tudo isso mudou na faculdade, onde eu estava cercada por mais mulheres estudantes de engenharia e tinha mais confiança em minhas próprias habilidades como aspirante a engenheira. Entrei em mais clubes, incluindo a equipe VEX U e a Sociedade de Mulheres Engenheiras."
Ela dá crédito a seus colegas de trabalho na Oceaneering por incentivá-la e fazê-la sentir-se parte da equipe.
"Tenho as mesmas oportunidades e responsabilidades que todos os outros. Os rapazes sabem que não tenho medo de sujar minhas mãos."
McKenzie disse que a próxima geração de engenheiras deve se dedicar a isso.
"O mundo está torcendo por você, pois a demanda por mulheres na engenharia está aumentando", disse ela. "Há muitas oportunidades por aí."
Ela acrescentou que até mesmo as meninas deveriam saber que a engenharia é uma opção de carreira.
"Quando meus primos mais novos descobriram que eu era engenheira, eles não gostaram e perguntaram se eu operava um trem", disse ela. "Depois de dar a eles conjuntos divertidos de Lego para robótica, eles mudaram de ideia.
"Nossos interesses e aspirações começam cedo; as meninas devem saber que a engenharia é uma opção para elas."
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