Casey Glenn es jefe de ingeniería eléctrica del Grupo de Productos Offshore de Oceaneering en Stavanger (Noruega). Le gusta crear dispositivos que sean multitarea y siempre está intentando retocar, mejorar o desarrollar productos para usos múltiples en otros proyectos.
De los coches de carreras a los vehículos submarinos autónomos
Tras licenciarse en ingeniería eléctrica por la Daytona State College de Florida en 2011, Casey pasó 14 meses viajando por todo el país como ingeniero de apoyo en carreras, construyendo componentes electrónicos, ajustando motores y analizando datos de vehículos de competición para equipos de carreras de la Asociación Internacional de Automovilismo Deportivo (IMSA).
Se incorporó a la oficina de Oceaneering en Houston en 2012 como técnico de herramientas de alta mar y pasó mucho tiempo trabajando en plataformas y buques con proyectos acelerados. De ahí pasó a trabajar en ingeniería eléctrica, principalmente en el diseño y la construcción de sistemas de control para dragas submarinas, unidades de bombeo hidráulico y sistemas de intervención en pozos. También diseñó placas de circuitos, construyó sistemas tolerantes a la presión y desarrolló el software necesario.
En 2016, Casey se unió al equipo de desarrollo de productos que finalmente lo llevó a Oceaneering Vehículo submarino autónomo Freedom™ (AUV) proyecto. El Freedom AUV, pionero en la filosofía "plug and play", es una plataforma robótica submarina flexible y de bajo mantenimiento que puede optimizarse para adaptarse a diversos ámbitos de trabajo, como la inspección de tuberías y fondos marinos, la inspección visual minuciosa y las actividades de intervención ligera.
"Estamos aprovechando lo aprendido en Freedom y aplicándolo a nuestra próxima generación de hardware y software de control supervisor para todo tipo de vehículos autónomos y vehículos teledirigidos (ROV)."
Mudanza de Houston a Noruega
A finales de 2019, Casey se trasladó a Noruega con su mujer y su hija pequeña en una misión de larga duración para apoyar el proyecto Freedom.
"Trabajar en el extranjero y aprender cómo funciona la empresa fuera de Estados Unidos ha sido una oportunidad increíble, que recomiendo encarecidamente."
A menudo, los ingenieros de Oceaneering pueden seguir su trabajo a lugares de todo el mundo.
"He tenido la suerte de participar en Freedom desde el principio. He llevado el producto desde el diseño hasta el desarrollo: probándolo cada día, aprendiendo cómo funciona y cómo se puede mejorar."
En un día normal, Casey pone el Freedom AUV en el agua en el "Living Lab" de Oceaneering, en Tau (Noruega), para probar y ampliar sus capacidades.
"Al principio, el primer obstáculo era meter el vehículo en el agua. El agua de mar es difícil; es conductora y siempre intenta meterse donde no quieres", explica. "Teníamos que fabricar un dispositivo robusto capaz de soportar la presión y la intrusión del agua de mar. Desde el punto de vista eléctrico, no queremos que se cortocircuite y dañe los componentes electrónicos o nuestras baterías", prosigue.
En el centro de pruebas, el vehículo puede lanzarse y controlarse desde el muelle y navegar hasta una pista de obstáculos en tierra que incluye una estación de atraque submarina, varias tuberías y una infraestructura diseñada para reproducir un entorno en alta mar.
Trabajar en un entorno de colaboración
Casey señala que los ingenieros interesados en incorporarse a Oceaneering se beneficiarán enormemente del intercambio de conocimientos.
"Somos una gran empresa global con muchos recursos. Rara vez te encontrarás en un callejón sin salida, porque siempre puedes encontrar a un experto en la materia o a alguien que haya trabajado en un proyecto similar para responder a tus preguntas."
También hay muchas oportunidades de crecimiento y desarrollo.
"Tienes que comunicar qué objetivos quieres alcanzar y adónde quieres llegar en tu carrera. Las oportunidades están aquí para aprovecharlas. Con tiempo, paciencia y esfuerzo, puedes convertirte en el experto de la sala en cualquier área que te interese."
Encontrar una carrera que te entusiasme
Oceaneering ha permitido a Casey combinar su amor por los viajes con su deseo de crear productos que aporten valor añadido. Cuando la pandemia impidió viajar a Estados Unidos durante más de un año, Casey y su familia encontraron un resquicio de esperanza al poder explorar libremente el país noruego sin la multitud habitual de turistas. También ha aprendido algo de noruego, pero admite que su hija probablemente ha aprendido más en la guardería.
Su experiencia sobre el terreno ha dado a Casey una perspectiva única.
"Los primeros cuatro o cinco años de mi carrera pasé hasta 100 días al año en el extranjero. Cuando las cosas se rompían, las arreglaba o construía un componente mejor. Si puedo hacer algo que me resuelva un problema más adelante, lo hago. Siempre busco soluciones globales más sencillas a los problemas".