Michelle Stein ist Abteilungsleiterin für Umweltkontroll-Lebenserhaltungssysteme (ECLSS) im Rahmen des Vertrags für Technik, Technologie und Wissenschaft (JETS) des Johnson Space Center. Sie ist eine von 44 Mitarbeitern von Oceaneering, die im JETS-Programm arbeiten. In ihrer Funktion leitet sie Entwicklungsprojekte vom Konzept bis zum Flug.
In ihrer Position findet Michelle es am lohnendsten, wenn sie neue Ingenieure und Projektmanager anleitet
"Hier kann ich alles, was ich in den letzten 25 Jahren bei der Arbeit an NASA-Programmen gelernt habe, auf neue und einzigartige Weise anwenden. Außerdem kann ich meinen Mitarbeitern dabei helfen, ihre Karriereziele zu erreichen."
Michelle hat einen ereignisreichen Weg zu ihrer jetzigen Position hinter sich. Als sie als Studentin ihr Hauptfach auf Ingenieurwesen umstellte, sagte ihr der Dekan des Fachbereichs Maschinenbau, sie würde in einem Semester durchfallen.
"Das hat mich natürlich motiviert, in meinen Ingenieurkursen hervorragende Leistungen zu erbringen und als Klassenbeste abzuschließen", sagt sie. "Als ich meinen Abschluss machte, war ich die erste Frau, die in der Schwefelsäureanlage arbeitete.
Danach begann sie in der Entwicklung von Raumanzügen zu arbeiten, was sie auch bei Oceaneering fortsetzte.
"Eine meiner liebsten Aufgaben war es, den Anzug zu entwerfen, den wir bei Oceaneering Space Systems entwickelt haben", sagt sie. "Eine der schwierigsten Herausforderungen bei der Entwicklung ist es, den Anzug klein zu gestalten, also wurde unser erster Anzug für Menschen entwickelt und gebaut, um einige dieser Herausforderungen zu meistern. Der Vorteil des Baus eines kleinen Anzugs war, dass kleine Menschen (wie ich) ihn testen konnten.
Die größte Herausforderung für Michelle war es, ihre Karriere und ihre familiären Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen.
"Manchmal bin ich für beides Feuer und Flamme, aber manchmal muss eines davon Vorrang haben", sagte sie. "Einige meiner schwierigsten Entscheidungen in meiner Karriere bestanden darin, ein wirklich spannendes Projekt oder eine Position nicht anzunehmen, wenn ich wusste, dass dies eine größere Verpflichtung bedeuten würde, als ich zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben eingehen konnte.
Michelle dankt Oceaneering dafür, dass es ihr geholfen hat, sich beruflich weiterzuentwickeln und gleichzeitig Zeit für ihre Familie zu haben.
"In den letzten 11 Jahren konnte ich bei Oceaneering an einer Vielzahl von Aufgaben arbeiten und mehr Verantwortung für Projekte und Menschen übernehmen", sagte sie. "Das alles, während ich gleichzeitig eine gute Work-Life-Balance aufrechterhalten kann.
Michelle hat zwei Ratschläge für die nächste Generation von Menschen, die eine Karriere im Technologiebereich in Betracht ziehen.
"Suchen Sie sich während der High School oder des Studiums einen Job, bei dem Sie mit Menschen sprechen müssen. Kellnern Sie, arbeiten Sie an der Rezeption, überall dort, wo Sie kurze Gespräche mit Menschen führen müssen. Das ist eine Fähigkeit, die in der Ingenieurschule nicht gelehrt wird, aber es ist die wichtigste Fähigkeit, die Sie brauchen, um erfolgreich zu sein - die Fähigkeit, mit allen Arten von Menschen zu sprechen und mit ihnen in Beziehung zu treten."
Sie fügte hinzu: "Besuchen Sie einige Wirtschaftskurse, wie Verhandlungsführung, Wirtschaftspsychologie und Wirtschaftswissenschaften. Diese haben mir in meinem Berufs- und Privatleben enorm geholfen, und diese Themen werden im typischen Ingenieurslehrplan nicht gelehrt."
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