McKenzie Clark ist Maschinenbauingenieurin bei der Oceaneering Technologies (OTECH)-Gruppe mit Sitz in Maryland. Als kreativer Mensch findet McKenzie es am lohnendsten, wenn sie ein System oder ein Teil in ihrer Vorstellung mit Design, Analyse und Herstellung zum Erfolg führen kann.
"[Ingenieurwesen] erfordert eine Menge Arbeit, aber am Ende gibt es eine Belohnung", sagte sie. "Ob man Erfolg hat oder scheitert, man lernt etwas, und das macht einen nur besser.
McKenzie fühlte sich schon in der High School zu einer Karriere im Ingenieurwesen hingezogen. Ihr "Intro to Engineering"-Lehrer interessierte sich für sie und empfahl ihr, einen fortgeschrittenen Ingenieurkurs zu belegen.
In diesen Kursen konnte sie ihr praktisches Wissen auf spannende Weise anwenden.
"Wir haben ein Elektrofahrzeug von Grund auf neu entworfen und gebaut, um an Wettbewerben teilzunehmen", sagte sie. "Wir haben bei einem regionalen Wettbewerb den dritten Platz belegt und sind nach Kalifornien gereist, um am nationalen Wettbewerb teilzunehmen, wo wir den ersten Platz belegten.
"Ich erkannte, dass das Ingenieurwesen aufregend, herausfordernd und gleichermaßen lohnend ist."
Als McKenzie noch jünger war, bestand ihre größte Herausforderung darin, sich in der Schule an technischen Aktivitäten zu beteiligen.
"In der Mittelschule wollte ich dem VEX-Roboterteam beitreten, aber ich hatte zu viel Angst, weil ich das einzige Mädchen gewesen wäre und keine Erfahrung hatte", sagte sie. "Das alles änderte sich im College, wo ich von mehr weiblichen Ingenieurstudenten umgeben war und mehr Vertrauen in meine eigenen Fähigkeiten als angehende Ingenieurin hatte. Ich trat mehr Clubs bei, darunter dem VEX U-Team und der Society of Women Engineers."
Sie dankt ihren Mitarbeitern bei Oceaneering dafür, dass sie sie ermutigt und ihr das Gefühl gegeben haben, Teil des Teams zu sein.
"Ich habe die gleichen Möglichkeiten und die gleiche Verantwortung wie alle anderen. Die Jungs wissen, dass ich keine Angst habe, mir die Hände schmutzig zu machen."
McKenzie sagte, dass die nächste Generation von Ingenieurinnen es versuchen sollte.
"Die Welt jubelt Ihnen zu, denn die Nachfrage nach Frauen im Ingenieurwesen steigt", sagte sie. "Es gibt so viele Möglichkeiten da draußen".
Sie fügte hinzu, dass auch kleine Mädchen wissen sollten, dass Ingenieurwesen eine Karriereoption ist.
"Als meine jüngeren Cousins erfuhren, dass ich Ingenieurin bin, waren sie nicht begeistert und fragten, ob ich einen Zug fahre", sagte sie. "Nachdem ich ihnen lustige Roboter-Lego-Sets geschenkt hatte, änderten sie ihre Meinung.
"Unsere Interessen und Bestrebungen fangen schon in jungen Jahren an; kleine Mädchen sollten wissen, dass Technik eine Option für sie ist.
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